英剧中，19世纪的名媛们总是爱饮下午茶。而时至今日，下午茶仍受到许多人的喜爱。但是你有没有注意到，英式下午茶都是红茶，几乎没有绿茶，为什么呢？
百度这样说：传说古时中国绿茶得坐一年半多的海船才能驶达英国，绿茶在海上漂泊期间自动发酵，到达英国时就变成恰到好处的厚味红茶了。
根据笔者自己在云南西双版纳地区的采茶经验，鲜叶采摘回来之后如果处理不当，确实会变红、变热、发酵、腐烂。如果英国人指望这样就能得到红茶，那么只能得到一堆烂叶子。
有的历史学家这样说：这些茶叶大部分属于红茶，因为从广州要经过漫长的海运运抵伦敦港，唯有已经发酵的红茶才可以保存那么长时间。
但是绿茶只要不是鲜叶，干燥的茶叶也一样可以存放很久啊。
我们知道，18世纪后叶，大英帝国成为雄踞全世界霸权帝国之首，而新近崛起的糖、茶叶等贸易产业为大英帝国那无坚不摧的海军舰队提供了后援资金。然而，有一件事，英国人很不爽：每日生活必不可少的茶叶是由中国人把控着的！
乾隆统治时期，中国对欧洲的出口得到了飞速发展，在这种贸易中，茶叶所占比重最大，自17世纪50年代茶叶被首次引入伦敦之后，英国对茶叶的需求量直线上升。在五十年内，茶叶逐渐取代了咖啡，成为英国社会中的一种时尚饮品。那个时候，大英帝国丝毫没有意识到茶叶一直是中国负责生产的。
1793年，英国大臣马戛尔尼来与皇帝谈经贸合作，而乾隆皇帝将其作为“番邦使臣前来觐见”，随手送了两个玉如意。双方外交人员在轻松友好的气氛中进行了亲切会晤，然后马大人就被打发回国了。
大英帝国很郁闷：大清朝你不按常理出牌嘛！
于是绅士们觉得要不咱们自己动手丰衣足食吧。没错，我们自己种茶叶！
然而，大英帝国也很困惑：红茶和绿茶究竟是不是同一个树种？茶叶如何从一种绿色鲜叶变成了饮品？为什么印度阿萨姆地区的红茶品质远远不如中国红茶？
最终，绅士们决定派间谍了解中国茶叶的秘密所在。罗伯特·福钧潜入了中国。福钧装扮成一个官员的模样来到杭州附近的一个绿茶工厂。在这里他观察了绿茶的生产过程，这次探访是成功的，但此次收集的树种因为运输后保存不善，几乎没有存活。这样一来，制作绿茶的物质基础也就没了。
福钧又来到“大红袍”的产地——福建武夷山。在这里收集茶树树种和制茶技术。最终将这里的茶种移植到印度喜马拉雅山麓，与当地阿萨姆红茶嫁接，成为今后一个多世纪英国主要茶叶产地。之前阿萨姆地区的红茶香气扑鼻，但口感太差，所以除了茶商炒作以外，普通民众很少购买。但自从有了中国红茶的树种，印度一下就成了英国茶叶种植的大本营。所以，就茶文化来说，中国绝对是世界范围内的鼻祖。
饮茶可以让人做深切长久的思考。——英国诗人蒲柏
如果你发冷，茶会使你温暖；如果你发热，`茶会使你凉快；如果你抑郁，茶会使你欢快；如果你激动，茶会使你平静。——英国前首相威廉·格拉德斯
【适用话题】文化；民族命运；探索；以小见大